MUIZENEST

Jules Richard (Parijs, 19 december 1848 – Parijs, 18 juni 1930) was een Franse fotograaf, zakenman en instrumentmaker. Zijn vader Félix Richard was instrumentenmaker, zijn oom was de elektrische instrumentmaker en uitvinder Paul-Gustave Froment. Nadat Jules voor een belangrijk deel door hen in vaders werkplaats was opgeleid, nam hij in 1876 het familiebedrijf over na het overlijden van zijn vader. In het begin van de jaren zeventig werkte hij ook nog buiten het familiebedrijf om telegrafieapparatuur te vervaardigen, maar vanaf 1877 werkte hij volledig in het familiebedrijf. Dat deed hij samen met zijn jongere broer Felix-Max in een bedrijf dat vanaf dat moment Richard Frères heette en een RF-monogram als symbool had. Het bedrijf vervaardigde barometers en andere omgevingsregistratieapparatuur zoals anemometers, pyrometers, aneroïde barografen en dynamometers. In 1891 ging Jules Richard alleen verder in het bedrijf, dat toen simpel Jules Richard werd genoemd. De reden was een oplopend meningsverschil tussen de beide broers. Het eindigde met rechtelijke procedures. Felix-Max gingen daarna een partnership aam met Léon Gaumont, die later een belangrijke concurrent zou worden van Jules Richard.

Vanaf 1893 produceerde het bedrijf de Verascope, een stereografische camera, en kort daarna een goedkopere versie, de Glyphoscope, beiden uitvindingen van Jules Richard. Tussen 1894 en 1935 werden van deze camera’s, waarmee glazen stereodia’s konden worden vervaardigd, ruim 120.000 exemplaren. Jules Richard was in 1899 ook nog de uitvinder van de Taxiphote stereografische kijker, waarvan in 1908 de Taxiphote Modèle Simplifié op de markt kwam. Een van de zeldzame exemplaren van de Taxiphote bevindt  zich in de collectie van het Museum of Fine Arts Houston. Het George Eastman Museum bezit meer dan 1.100 van de camera’s, cameraprototypes en stereografische foto’s van Jules Richard. Het History of Science Museum in Oxford heeft voorbeelden van Verascope en de Taxiphote. Het National Museum of American History in Washington heeft een aneroïde barometer van Richard Frères. Het Italiaanse National Museum of Cinema heeft glazen stereodia’s die met de Verascope zijn gemaakt.

Het bedrijf had voor de Taxiphoto stereografische kijker een uitgebreid assortiment van ongeveer 200.000 glazen stereobeelden in het formaat 45 x 107 mm in de aanbieding. Dat waren onder meer stadsgezichten, pittoreske plaatjes van het platteland, oorlogsscènes en pikante beelden van bijvoorbeeld dames die samen een bad nemen of zichzelf verzorgen.

In 1921 werd het bedrijf als Vérascope Richard een naamloze vennootschap, waarna de inmiddels 73-jarige Jules Richard het bedrijf verliet. In 1923 richtte hij de École des Apprentis Mécaniciens Précisionnistes op, waar studenten worden opgeleid om precisie-instrumenten te maken. Jules Richard stierf op 18 juni 1930 en werd begraven op de begraafplaats Père Lachaise in Parijs.