MUIZENEST

De geschiedenis van de fiets en het wielrennen – 1

De allereerste loopfiets schijnt te zijn ontworpen en gebouwd door de kuiper en wagenmaker Michael Kaßler (Braunsdorf, 22 september 1733 – Braunsdorf, 12 februari 1772), in een dorpje zo’n 35 kilometer ten westen van Leipzig. Nadat hij op negenjarige leeftijd de beide ouders, Christoph Caßler (1698-1742) en Dorothea Pursche (1711-1742) verloor en werd op 24 september gedoopt in de kerk van Braunsdorf. Nadat hij op jonge leeftijd zijn ouders, verloor, werd hij door een broer van zijn moeder opgeleid tot kuiper. In 1749 werd hij toegelaten tot het kuipersgilde van de stad Freyburg a/d Unstrut en ging tegelijkertijd ook aan de slag als wagenmaker. Hij schijnt dat hij in 1761 op een zelfontworpen en gebouwde loopfiets vanuit zijn woonplaats naar kasteel Bedra is gereisd, een bezit van de adellijke familie von Taubenheim. De voorbij snellende Kaßler op zijn gammele houten gevaarte, niets meer dan twee wielen die op provisorische wijze via een zitbalkje met elkaar waren verbonden, ongetwijfeld een stofwolk achter zich latend, moet op het landweggetje behoorlijk bekijks hebben getrokken. Een kopie van de loopfiets bevindt zich in München in het Deutsches Museum. Kaßler bedacht en bouwde ook nog andere originele apparaten, zoals een bel die de deur van zijn werkplaats verbond met het verre woonhuis en een boterapparaat. In Braunsdorf staat een (eenvoudige) gedenksteen voor de uitvinder en de stad nam ook een wiel op in het stadswapen om haar beroemdste zoon te herdenken.

Eigenlijk was met de naamloze uitvinding van Kaßler de fiets geboren, maar het was slechts een zeer rudimentaire versie.  De eerste loopfiets had namelijk geen stuurmechanisme, zodat de gebruiker alleen maar recht vooruit kon gaan. Bij een bocht moest even worden afgestapt of op zijn minst worden gestopt om het houten gevaarte weer in de juiste richting te zetten. De geschiedenis van de fiets laat men daarom, naar mijn idee ten onrechte, beginnen bij de uitvinding van de draisine, een houten loopfiets die wel een stuurmechanisme had.