MUIZENEST

Tussen 5 mei en 22 juli 1912 werden in Stockholm de Olympische Zomerspelen 1912 gehouden, officieel de Spelen van de V Olympiade. Eigenlijk de zesde keer dat de moderne Olympische Spelen werden gehouden, na de edities van Athene 1896, Parijs 1900, St. Louis 1904, Athene 1906 en Londen 1908. De tussentijdse editie van 1906 werd nooit echt meegeteld. Er deden 28 landen en 2.408 deelnemers, waaronder 48 vrouwen, mee aan 102 evenementen in 14 sporten. Met uitzondering van tennis (vanaf 5 mei) en voetbal en schieten (beide vanaf 29 juni) werden de wedstrijden binnen een maand gespeeld met een officiële opening op 6 juli. Het waren de laatste Olympische Spelen die massief gouden medailles uitreiken en ook de Spelen waarin voor het eerst een Aziatisch land deelnam, Japan vaardigde twee atleten af. Ook waren er nieuwe onderdelen, zoals kunstwedstrijden, duiken en zwemmen voor vrouwen, de 5.000 en 10.000 meter voor mannen, de tienkamp en moderne vijfkamp. Een noviteit was de invoering van elektrische timing in de atletiek. Gastland Zweden verbood verder het boksen en kunstschaatsen, dat laatste ter bescherming van hun Nordic Games, uiteindelijk de voorloper van de Olympische Winterspelen. Bovendien hadden de organisatoren het hele programma ontdaan van alle overtolligheden, wat betekende dat slechts veertien disciplines werden overgehouden. Dat optreden en met name de verwijdering van ‘the noble art of selfdefense’ was voor het Internationaal Olympisch Comité (IOC) aanleiding te besluiten dat vanaf dat moment een organiserend land niet langer meer verantwoordelijk was voor de samenstelling van het olympisch programma. In de medaillespiegel stond de Verenigde Staten bovenaan (25 keer goud), maar won Zweden de meeste medailles (65 keer). België won zes medailles en Nederland slechts drie bronzen medailles.

Het had de Zweden enige overredingskracht gekost om de Spelen toegewezen te krijgen. Voor de IVe Olympiade 1908 hadden Berlijn, Milaan en Rome zich genomineerd. Tot teleurstelling van de Duitse delegatie werden de Spelen toegewezen aan Rome. Op 7 april 1906 barstte de Vesuvius uit en veroorzaakte grote vernielingen in Napels. Gloeiend hete asregens geselden de stad, waardoor veel gebouwen in brand raakten en ongeveer honderd mensen om het leven kwamen. Er kwam bij deze uitbarsting de grootste hoeveelheid lava vrij die ooit was waargenomen. De top van de Vesuvius van 1.336 meter was na deze uitbarsting opeens nog maar 1.186 meter hoog. Na de uitbarsting in maart 1944 was de berg weer wat hoger geworden: 1.1281 meter, nog steeds de huidige hoogte. De Italiaanse regering besloot in april 1906 de gelden die bestemd waren voor de Olympische Spelen te gebruiken om de stad weer op te bouwen. Het IOC zag zich toen gedwongen een vervangende locatie te vinden, wat uiteindelijk Londen werd. Ze waren er ook van doordrongen dat ze in het vervolg betere financiële garanties wilden hebben van een organiserend land.

Al in Londen in 1908 lobbyde Zweden om de Spelen van 1912 toebedeeld te krijgen. Er waren op dat moment binnen het IOC twee Zweedse leden, Viktor Balck en Clarence von Rosen. Die stelden de Zweedse bestuursorganen van atletiek en gymnastiek voor te zorgen dat ze elk mogelijk bod zouden steunen. Bij de vergadering van het IOC op 18 april 1909 werd de OlympischeSpelen aan Stockholm toegewezen, met de uitdrukkelijke voorwaarde dat de financiën gegarandeerd waren. Die garanties voor de begrote kosten van 415.000 kronen ((£ 23.050 !!) kwamen een maand later via koning Gustaf V en de Zweedse regering, zodat op 28 mei 1909 bij de IOC-vergadering in Berlijn de definitieve toewijzing volgde. Pierre de Coubertin sprak ondanks de financiële garanties uit Zweden over zijn bezorgdheid van een herhaling van het gastheerschap van Italië. Hij sprak ook de wens uit dat ‘de Spelen meer puur atletisch moeten worden gehouden; ze moeten waardiger, discreter, meer in overeenstemming met klassieke en artistieke vereisten, intiemer en vooral goedkoper zijn.’ Er was verder nog een deal nodig met Duitsland, dat nu twee maal was gepasseerd. Ze kregen de toezegging dat zij de Spelen van 1916 mochten organiseren, maar twee jaar later waren de Europese landen al in oorlog.

Tijdens die zesde editie van de moderne Olympische Spelen (na Athene 1896, Parijs 1900, St. Louis 1904, Athene 1906 en Londen 1908) werd voor het eerst het onderdeel Kunstwedstrijden aan het programma van de Olympische Zomerspelen toegevoegd. Het officiële rapport van het Zweedse organisatiecomité zei hierover het volgende:

‘Het was natuurlijk heel natuurlijk dat, toen de Olympische Spelen in onze dagen nieuw leven werden ingeblazen, de wens krachtig werd geuit om ook de gedachtegang van de Ouden erbij te betrekken, en intellectuele prestaties te verenigen met de fysieke vertoningen van Olympische competities.

In verband met dit idee is baron Pierre de Coubertin, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, een zeer fervent voorvechter geweest van het opzetten van kunstwedstrijden in verband met de moderne Olympische Spelen en op zijn initiatief werd door het Internationaal Olympisch Comité al in 1906 besloten dat, vanaf het jaar 1908, de Olympiades die regelmatig om de vier jaar plaatsvinden, ook een “Concours d’Art” zouden moeten omvatten. De korte tijd waarover de organisatoren van de Olympische Spelen van Londen in 1908 beschikten, liet de uitvoering van dit ontwerp niet toe, zodat er op de Vierde Olympiade niets van terechtkwam. De kwestie werd echter opnieuw besproken na de Spelen van Londen, en op de bijeenkomsten van het Internationaal Olympisch Comité in Berlijn, 1909, en in Luxemburg, 1910, werd de besliste mening geuit dat, in verband met de Olympische Spelen van 1912, er een aankondiging moet worden gedaan van een kunstwedstrijd op het gebied van architectuur, beeldhouwkunst, schilderkunst, muziek en literatuur, om werken te omarmen die rechtstreeks door atletieksporten zijn geïnspireerd.

Als gevolg van deze duidelijke vraag naar een kunstwedstrijd in verband met de Vijfde Olympiade heeft het Zweedse Olympische Comité een aanvraag ingediend bij de Zweedse kunstinstellingen en -verenigingen en hun mening hierover gevraagd. Deze artistieke kringen adviseerden echter grote voorzichtigheid bij het organiseren van een dergelijke wedstrijd. De Koninklijke Academie gaf als vastberaden mening dat, als er een kunstwedstrijd zou worden georganiseerd, met de beperkingen vastgelegd door het Internationaal Olympisch Comité, deze nauwelijks iets anders zou kunnen omvatten dan architectuur, terwijl, aan de andere kant, werken van beeldhouwkunst en schilderkunst, in een dergelijke wedstrijd hoofdzakelijk moet worden beschouwd in het licht van illustraties, bedoeld om het atletische leven te verheerlijken, en veronderstelt daarom in de eerste plaats bij de kunstenaar kennis van de atletiektechnieken. De werken in kwestie zouden dus niet louter als kunstwerken worden beoordeeld, en de concurrentie zou vanuit artistiek oogpunt daarom zinloos zijn.

De Koninklijke Academie wees ook op de moeilijkheid om geschikte tentoonstellingsruimten in Stockholm te vinden, en ook op het ontbreken van middelen om zo’n plek op te richten in de buurt van het toneel van de Olympische Spelen. De Academie adviseerde het Zweedse Olympische Comité daarom om een ​​dergelijke wedstrijd als deze in kwestie niet te organiseren. De Zweedse Vereniging van Kunsten wees erop dat, hoewel er op het gebied van de architectuur geen serieuze opmerkingen tegen het plan konden worden gemaakt, de zaak heel anders lag met betrekking tot de regelgeving voor schilder- en beeldhouwkunst. Anders dan de andere kunsten dient architectuur altijd een min of meer praktisch doel. Met betrekking tot een wedstrijd op het gebied van schilderkunst of beeldhouwkunst moet het daarentegen altijd een onmisbare voorwaarde zijn dat het voornaamste motief van de wedstrijd puur en eenvoudigweg kunst is. In het onderhavige geval leek dit niet het geval te zijn, en aangezien aan de succesvolle kunstwerken in kwestie niet de Olympische prijzen zouden worden toegekend, louter of zelfs hoofdzakelijk vanwege hun artistieke verdiensten, werden de wedstrijden meteen zinloos. De Vereniging adviseerde echter een kunsttentoonstelling te houden in verband met de Olympische Spelen.

De Sectie voor Architectuur van de Zweedse Technologische Vereniging antwoordde dat, ook al besefte zij ten volle de aantrekkelijkheid van het voorstel om de moderne Olympische Spelen met behulp van kunst vorm te geven, in overeenstemming met hun klassieke prototypes, zij niet in staat was de het houden van de voorgestelde competitie, voornamelijk vanwege de enorme machinerie en de hoge kosten die nodig zijn voor de organisatie ervan, en vanwege de relatief kleine resultaten die konden worden verwacht. De Afdeling wilde echter voorstellen dat uit de alternatieven – een wedstrijd of een tentoonstelling – een internationale architectuurwedstrijd zou worden gekozen, volgens een bepaald programma. De Kunstenaarsvereniging besloot zowel een prijsvraag als een tentoonstelling af te wijzen, terwijl de Kunstenaarsvereniging zich welwillend uitsprak als het om een ​​tentoonstelling ging. “The Free Artists” Society wees er in haar antwoord op dat, hoewel het voorstel om artistieke belangstelling voor een gezonde atletieksport te wekken zeer aantrekkelijk leek, het toch onmogelijk was om het idee in de vorm van een kunstwedstrijd te verwezenlijken. Aan de andere kant was het Genootschap van mening dat een kunsttentoonstelling in verband met de Olympische Spelen van 1912 een zeer geschikte maatregel zou zijn. Als gevolg van deze meningsuitingen besloot het Zweedse Olympisch Comité tijdens een bijeenkomst op 6 februari 1912 het Concours d’Art niet op te nemen in het programma van de Spelen, als consensus van de meningen in artistieke kringen in Zweden die tegen het houden van een dergelijke wedstrijd was, en omdat de organisatie van een dergelijke wedstrijd zonder de hulp van de belangrijkste kunstenaars van het land met onoverkomelijke moeilijkheden zou gepaard gaan. Er werd echter een bedrag van niet meer dan 5.000 frank toegekend, ter beschikking van het Internationaal Olympisch Comité, voor het geval dat orgaan, in overeenstemming met een alternatief voorstel van baron Pierre de Coubertin, zou besluiten zelf een dergelijke wedstrijd te organiseren.

In feite besloot het Internationaal Olympisch Comité naderhand een dergelijke wedstrijd als die in kwestie te organiseren, en via het Zweedse Olympisch Comité werd de volgende kennisgeving, met de voorstellen voor de wedstrijd, uitgegeven:

1. De Vijfde Olympiade omvat: wedstrijden op het gebied van architectuur, beeldhouwkunst, schilderkunst, muziek en literatuur.
2. De jury kan alleen onderwerpen in aanmerking nemen die niet eerder zijn gepubliceerd, tentoongesteld of uitgevoerd en die een directe relatie hebben met de sport.
3. De winnaar van elk van de vijf competities ontvangt de Gouden Olympische Medaille. De geselecteerde tentoonstellingen zullen, voor zover mogelijk, worden gepubliceerd, tentoongesteld of opgevoerd tijdens de Olympische Spelen van 1912.
4. Deelnemers moeten vóór 15 januari 1912 hun intentie kenbaar maken om aan een of meer van deze wedstrijden deel te nemen, en de inzendingen zelf moeten vóór 1 maart 1912 in handen zijn van de jury.
5. Voor manuscripten, plattegronden, tekeningen of doeken gelden geen beperkingen ten aanzien van formaat of vorm, maar beeldhouwers zijn verplicht kleimodellen in te sturen die niet groter zijn dan 80 centimeter in hoogte, lengte of breedte. Voor verdere informatie kunt u zich wenden tot M. le Président du Comité International Olympique, 20, Rue Oudinot, Parijs.