MUIZENEST

Onlangs stuitte ik op een reeks fascinerende schilderijen of collages. Zo zouden gemaakt zijn door een zekere René Apallec, die in 1896 zou zijn geboren in het plaatsje Bolbec, dat deel uitmaakt van de regio Le Havre. Volgens de overlevering werd zijn werk pas in 2007 ontdekt toen de nagelaten werken van de rond 1980 overleden Apallec in een galerie in Toulouse werd verkocht. Een site vermeldde dat er zo goed als niets bekend was van de man, die tijdens de Eerste Wereldoorlog als verpleger aan het front zou hebben gewerkt. Er waren echter geen documenten om dat te staven. Na de oorlog zou hij nog twee jaar in Le Havre hebben gewerkt, voordat hij en zijn partner zich in 1923 definitief vestigden in Toulouse. Omdat hij geen deel uitmaakte van een artistieke beweging of familie, produceerde René Apallec een groot deel van zijn werk in het geheim en weigerde zijn collages te exposeren, met name de serie Gueules Cassées (Gebroken Gezichten), die hij politiek incorrect vond. Als ‘papieren plastisch chirurg’ vervormde hij verzamelde geschilderde portretten en creëerde nieuwe portretten van generaals en maarschalken, die de afgrijselijkheid en absurditeit van de oorlog illustreerde. Met zijn werk wilde hij hulde brengen aan de vele miljoenen slachtoffers van de ‘La Grande Guerre’, de oorlog die alle oorlogen zou eindigen. En vooral de vele misvormde soldaten eren die door de officieren naar de slachtbank werden gestuurd. Hun littekens op hun gezichten maakten zichtbaar hoe invaliderend en traumatisch het oorlogsvoeren was geweest. De kunstenaar verkleinde afbeeldingen van beroemdheden met scalpelstreken, hechtingen en verstelwerk. Maar het is een verzonnen verhaal, magistraal verzonnen weliswaar, maar er heeft nooit ene René Apallec bestaan. Het werk is van Hervé Laplace, een kunstenaar die zich helemaal heeft toegelegd op het maken van collages. De serie met honderd Gueules Cassées is slechts een van de vele soortgelijke serie die hij produceerde.