MUIZENEST

94e HINK-STAP-SPRONG DOOR DE TIJD

Tijdens een ontmoeting tussen Noske, de chef van het legercommando Walther Reinhardt en de chef van het troepenbureau Hans von Seeckt, pleitte alleen Reinhardt voor de inzet van regeringsgezinde troepen tegen de putschisten, terwijl Seeckt zich hiertegen verzette. Seeckts reactie wordt vaak geciteerd als: ‘Troepen schieten niet op troepen’. Hij vreesde dat dit de vernietiging zou betekenen van de Reichswehr die hij had opgebouwd. Aan het begin van de putsch meldde Seeckt zich ziek en nam hij in het geheim vanuit huis deel aan het neerslaan van de coup. De troepen van Groepscommando 1 in het oosten en noorden van het Rijk volgden aanvankelijk grotendeels de bevelen van hun directe superieur, Lüttwitz, terwijl die van Groepscommando 2 in West-Duitsland een afwachtende houding aannamen. De leiding van de Reichswehr in Berlijn was eveneens verdeeld.

Op de ochtend van 13 maart werd namens de Rijkspresident en de SPD-ministers en -fractie een oproep tot een algemene staking verspreid door Ulrich Rauscher, de perschef van de Rijkskanselarij. ’s Middags sloten de Algemene Duitse Vakbondenfederatie (ADGB) en de Vereniging van Vrije Werknemersvakbonden (AfA) zich hierbij aan. Ook de Communistische Partij van Duitsland (KPD) sprak zich uit tegen de staatsgreep, maar drong er aanvankelijk bij het proletariaat op aan af te wachten alvorens deel te nemen aan acties. De SPD riep echter wel op tot een algemene staking; ‘Arbeiders! Kameraden! We zijn niet in revolutie gegaan om ons opnieuw te onderwerpen aan een bloeddorstig huurlingenregime. We sluiten geen deals met de Baltische criminelen ! … Alles staat op het spel! Daarom zijn de strengste verdedigingsmaatregelen nodig. … Leg het werk neer! Staking! Snijd de luchttoevoer naar deze reactionaire kliek af! Vecht met alle middelen die nodig zijn om de Republiek te behouden! Leg alle verdeeldheid opzij. Er is maar één manier om de dictatuur van Wilhelm II te stoppen: het hele economische leven lamleggen! Geen hand mag worden verroerd! Geen proletariër mag de militaire dictatuur steunen! Algemene staking over de hele linie! Proletariërs, verenigt u! Weg met de contrarevolutie!”

Leden van de DNVP betuigden hun solidariteit met de coupplegers en sommigen steunden de couppoging zelfs actief. Ook delen van de DVP sympathiseerden met de coupplegers. De partijleiding onder Gustav Stresemann besloot de coup niet te veroordelen, maar eiste in haar verklaring van 13 maart wel een spoedig herstel van de orde.

Na een ontmoeting met vertegenwoordigers van de USPD en de SPD in Elberfeld herzag de KPD op 14 maart haar standpunt van de vorige dag en riep op tot deelname aan de algemene staking. Verschillende districten van de partij namen op dat moment al deel aan de staking. Dit leidde tot de Ruhropstand in het Ruhrgebied, die leidde tot het Rode Ruhrleger, een gewapende macht van 50.000 tot 120.000 man. Net als de gelijktijdige bewegingen zoals de Kapp-putsch in Thüringen en de Kapp-putsch in Sachsen wilde de USPD dit omvormen tot een tweede revolutie.

In Berlijn braken niet alleen gewapende confrontaties uit tussen putschisten en groepen arbeiders, maar ook een korte heropleving van de arbeidersradenbeweging. Vanaf 17 maart werden er in de fabrieken nieuwe verkiezingen voor de Berlijnse raden georganiseerd, en op 23 maart kwamen ongeveer 1.000 afgevaardigden bijeen voor de algemene vergadering. Het waren voornamelijk leden van de USPD en de KPD, maar er waren ook vertegenwoordigers van de SPD. Ze stemden tegen voortzetting van de algemene staking, deels omdat de vakbonden al hadden besloten deze te beëindigen. Later dreigde de algemene vergadering meerdere malen de staking te hervatten. Dit was bedoeld om de opmars van de regeringstroepen in het Ruhrgebied te stoppen.

De Kapp-putschisten konden hun machtsgreep in de daaropvolgende dagen niet handhaven. Ze hadden onvoldoende steun en stuitten op weerstand binnen de Berlijnse ministeriële administratie. Theodor Lewald , de hoogste staatssecretaris (vooral van het ministerie van Binnenlandse Zaken), stelde vast dat er, in tegenstelling tot 1918, geen nieuw wettelijk kader bestond en weigerde daarom de putschisten hun salarissen uit te betalen, waardoor ze financieel uitgeput raakten. De Deutscher Beamtenbund steunde de staking vanaf 15 maart. Bovendien ontbrak het het leger aan eensgezindheid over hun werkelijke doelstellingen. Het haastige karakter van de putsch blijkt ook uit het feit dat de putschisten geen lijsten met ministers hadden opgesteld.

De communicatie met de pers en het publiek, evenals de afhandeling van krantenverboden en censuur, verliep eveneens onvoorbereid en geïmproviseerd. De journalisten op de persconferentie in Berlijn kregen elke dag te maken met een andere perschef (woordvoerder): luitenant-commandant (b.d.) Otto Lensch, Paul Bredereck, Gottfried Traub, Hans Humann en Walter Harnisch. Tegelijkertijd werkten Alexander de la Croix, Karl Schnitzler, Friedrich Grabowski, Heino von Heimburg, Friedrich Karmann en eerste luitenant Franz von Knobelsdorff aan pers- en propagandataken, met onduidelijke verantwoordelijkheden. Ignatz Trebitsch-Lincoln fungeerde als censor en contactpersoon voor de buitenlandse pers. De chaotische procedures in de Vereinigte Presseabteilung der Reichsregierung tijdens de putsch werden nog in 1920 gedocumenteerd door de ambtenaar Karl Brammer.

Een belangrijke factor die bijdroeg aan het mislukken van de staatsgreep was ongetwijfeld de algemene staking, de grootste in de Duitse geschiedenis. Deze staking overspoelde Berlijn volledig op zondag 14 maart en verspreidde zich op maandag over het hele land. Er was geen treinverkeer, geen trams of bussen in de steden, geen postbezorging, geen telefooncentrale, geen kranten en alle fabrieken en overheidsgebouwen waren gesloten. In Berlijn was er zelfs geen water, gas of elektriciteit. Deze algemene staking legde de openbare diensten volledig stil en toonde de coupplegers al snel de zinloosheid van hun onderneming aan. Het ontnam hen elke mogelijkheid om te regeren. De bedrijfsleiders reageerden aanvankelijk met een afwachtende houding op de Kapp-putsch. De brancheorganisaties verwierpen de putsch pas toen het mislukken ervan duidelijk werd.

Op 17 maart vluchtte Kapp uiteindelijk naar Zweden. Von Lüttwitz nam vervolgens de macht over als militair dictator en was van plan deze macht te gebruiken om de opstanden te onderdrukken. Diezelfde dag vonden er echter onderhandelingen plaats op het ministerie van Justitie in Berlijn, waar partijvertegenwoordigers onder leiding van minister van Justitie Eugen Schiffer Lüttwitz de vervulling van een aantal eisen aanboden in ruil voor een bloedeloze beëindiging van de staatsgreep. Ze beloofden ook te werken aan een amnestie. Ze handelden zonder de steun van de Rijksregering in Stuttgart, die steevast onderhandelingen had geweigerd. Omdat Lüttwitz ook grotendeels de steun van de Reichswehr had verloren, stemde hij in met de voorwaarden en trad hij af. De overeenkomst werd diezelfde dag in een persbericht bekendgemaakt. De couppoging eindigde na vijf dagen. Lüttwitz verliet de Rijkskanselarij, vergezeld door Erich Ludendorff, die door de coupplegers herhaaldelijk was uitgenodigd voor overleg.

Doordat de regering-Lüttwitz de Ehrhardtbrigade inschakelde om de stakende arbeiders na de ontsnapping van Kapp te bestrijden, kon de opstand nog enige tijd voortduren. De zwaarbewapende Sipo , die eveneens werd ingezet, gebruikte bommen vanuit vliegtuigen en zware machinegeweren tegen de stakers en opstandelingen.

De vakbonden die de algemene staking steunden, kwamen op 18 maart een gezamenlijk negenpuntenprogramma overeen, met verregaande eisen, waaronder de socialisatie van bedrijven en de onteigening van grote landeigenaren, evenals een herschikking van de regering. Anders dreigden ze de staking voort te zetten. Na onderhandelingen met de regeringspartijen werd op 20 maart een compromis bereikt: de belangrijkste eisen van het negenpuntenprogramma werden in afgezwakte vorm geaccepteerd. Onder druk van de USPD (Onafhankelijke Sociaal-Democratische Partij van Duitsland) vonden echter verdere onderhandelingen plaats, die resulteerden in aanvullende concessies op het gebied van militair en veiligheidsbeleid. Het werk werd op 23 maart hervat.

Op 26 maart trad het kabinet-Bauer af en werd een nieuwe regering onder Hermann Müller (SPD) gevormd. Vakbondsparticipatie in de regering bleef uit; zo had de voorzitter van de ADGB, Carl Legien, de door Ebert aangeboden kanselierspost afgewezen. De nieuwe kanselier, Müller, benoemde Hans von Seeckt tot nieuwe legercommandant, nadat generaal Reinhardt eveneens was afgetreden uit solidariteit met de inmiddels onhoudbare minister Noske, die gedwongen was af te treden wegens steun aan de contrarevolutie.

In Oost-Pruisen hadden alle hoge administratieve functionarissen, met uitzondering van de burgemeester van Königsberg, Hans Lohmeyer, zich bij de coup van Kapp aangesloten. Na haar mislukking ontsloeg de deelstaatregering de hoge president August Winnig, drie regionale presidenten en de meeste districtsbestuurders. Burgemeester Lohmeyer, regionale president Matthias von Oppen (Allenstein ) en de districtsbestuurders Heinrich von Gottberg (Bartenstein ), Dodo Baron zu Innhausen und Knyphausen (Rastenburg ), Herbert Neumann (Pruisische Eylau ) en Werner Freiherr von Mirbach (Neidenburg) werden niet ontslagen.

Bij de Rijksdagverkiezingen van 6 juni 1920 verloor de Weimarcoalitie van SPD, Centrumpartij en DDP haar absolute meerderheid. Er werd een burgerlijke minderheidsregering gevormd, het kabinet-Fehrenbach. De USPD, DNVP en DVP kwamen als winnaars uit de verkiezingen. De amnestie van 2 augustus 1920 verleende immuniteit aan alle deelnemers aan de staatsgreep, met uitzondering van de ‘initiatoren’ en ‘aanvoerders’, mits zij niet uit ’brutaliteit of eigenbelang’ hadden gehandeld. Dezelfde bepalingen golden voor de linkse opstandelingen. In de Reichswehr werden 48 officieren ontslagen na een militaire rechtszaak; de meeste zaken werden geseponeerd of eindigden in vrijspraak. Veel kopstukken van de staatsgreep vluchtten naar Beieren, de conservatieve ‘Ordnungszelle’ die was ontstaan ​​na de machtsovername door Gustav von Kahr op 16 maart. Daar raakten ze betrokken bij rechtse organisaties en paramilitaire groeperingen. De voormalige commandant van de Ehrhardtbrigade richtte in München de Organisation Consul op als een soort opvolgerorganisatie, die later verantwoordelijk was voor talloze politieke moorden op republikeinse politici.

Op 21 december 1921 veroordeelde het Hooggerechtshof van het Duitse Rijk Traugott von Jagow tot een minimum van vijf jaar gevangenisstraf in een vesting (de mildste en meest eervolle vorm van vrijheidsberoving voor misdrijven). Het vonnis stelde enerzijds dat artikel 81 lid 1 nr. 2 van het Duitse Wetboek van Strafrecht ( hoogverraad ) bedoeld was om de toenmalige grondwet van het Duitse Rijk, en daarmee ook de nieuwe Weimar-grondwet, te beschermen. Anderzijds stond er: ‘Bij het bepalen van de straf werd aan de beklaagde Traugott von Jagow, die, gedreven door onbaatzuchtig patriottisme en een moment van verleiding, gehoor gaf aan de oproep van Kapp, verzachtende omstandigheden toegekend.’ De procedures tegen twee medeverdachten werden op dezelfde dag stopgezet. Deze drie processen waren de enige strafrechtelijke procedures tegen de putschisten. Hoewel Kapp, die na zijn ontsnapping in april 1922 terminaal ziek was, zich overgaf aan het Hooggerechtshof van het Duitse Rijk, stierf hij op 12 juni 1922 in voorarrest, vóór zijn proces.

Dit item was geplaatst door Muis.