MUIZENEST

Raymond Hains (Saint-Brieuc, Côtes-d’Armor, 9 november 1926 – Parijs, 28 oktober 2005) studeerde zes maanden beeldhouwkunst aan de École des Beaux-Arts in Rennes voordat hij naar Parijs vertrok. Tijdens zijn schooltijd ontmoette hij de kunstenaar Jacques de la Villeglé, met wie hij later zou samenwerken. Kort na zijn inschrijving aan de École Nationale des Beaux-Arts in Rennes besloot Hains de school te verlaten en naar Parijs te verhuizen. Daar begon Hains zijn leerlingschap bij de fotograaf Emmanuel Sougez. In 1946 begon hij met het maken van zijn eerste fotogrammen en solarisaties op papier. Hij ontmoette vervolgens André Breton, aan wie hij zijn werk liet zien. Zijn eerste abstracte foto’s maakte hij met behulp van een cirkelvormige reflector voorzien van kleine spiegeltjes, die het onderwerp vermenigvuldigden en fragmenteerden. Voor zijn eerste poging gebruikte hij een kopie van een Etruskisch object en fotografeerde dit door de fragmenten van geribbeld glas. Hij gaf het de titel Trésor de Golcondo (Schatten van Golcondo), dat zich nu in het Centre Pompidou bevindt. Hij kwam tot deze vorm doordat hij op een dag in de glaszetterij van zijn familie een aantal afgekeurde stukken geribbeld glas zag, bespat met verf en een toevallig prisma vormend, en besloot deze te gebruiken voor zijn foto’s. Hij had in feite een nieuw soort camera ontwikkeld, de hypnagogoscoop (een uitdrukking samengesteld uit drie Griekse woorden: hypnos (slaap), agogos (degene die leidt) en skopein (observeren). Het deconstrueerde het licht en transformeerde het beeld in abstracte lijnen. Hij maakte gebruik van technieken die waren overgenomen uit het vooroorlogse dadaïsme en surrealisme met hypnagogische abstracte foto’s, vaak gemaakt met behulp van vervormende spiegels. In 1948 presenteerde hij zijn eerste tentoonstelling, Hypnagogical Photographs, in de Galerie Colette.

In 1952 publiceerde hij Graphism in Photographs: When photography becomes the object in het vijfde nummer van Photo Almanach Prisma,[8] waarin hij uitlegde dat hij door het manipuleren van het beeld het onderwerp abstract kon maken. Deze tekst diende als zijn persoonlijke manifest, waarin hij de algemeen aanvaarde opvatting van realisme ter discussie stelde en, met verwijzing naar Guillaume Apollinaire, zijn overtuiging bevestigde dat de kunstenaar nieuwe realiteiten moest creëren. In 1949 had Hains al zijn eerste zwart-wit korte film geproduceerd: Saint Germain-des Prés Colombiens. Van 1950 tot 1954 maakte hij nog verschillende films, waaronder Pénélope, Loi du 29 juillet 1881 en Défense d’afficher. Samen met Jacques Villeglé pasten ze het proces van visuele vervorming toe, waarbij ze gegroefd glas aan de camera toevoegden en abstracte films produceerden, geïnspireerd door de aquarellen van Henri Matisse. De componist Pierre Schaeffer voegde in 1959 zijn eigen muziek toe aan een film van hen en noemde het Etude aux allures.

Hains bezocht evenementen van de Lettrisme-beweging, een avant-garde groepering die in de veertiger jaren was opgericht door de Roemeense immigrant Isidore Isou. Hij bewonderde daar vooral het werk van François Dufrêne, Isidore Isou en Gabriel Pomerand. In 1953 publiceerde Hains en Villeglé Hépérile éclaté waarin het fonetische gedicht Hyperile van Camille Bryen, een pionier van de lyrische abstractie, werd opgeblazen tot een ultra-Lettristische presentatie: een gedicht dat niet bedoeld was om gelezen te worden.

In 1949 begonnen Hains en Jacques Villeglé gescheurde posters te gebruiken om schilderijen te maken. Ze produceerden samen een reeks werken, waarbij ze gescheurde concertposters en advertenties uit de stad gebruikten, in een proces dat bekendstaat als décollage. Hun eerste werk kreeg de titel Ach Alma Manetro, genoemd naar woorden die uit de chaos tevoorschijn kwamen. Hij opende in 1957 zijn eerste tentoonstelling met gescheurde posters in Parijs in samenwerking met Jacques Villeglé.

Vanaf 1964 begon Hains zijn artistieke alter ego op te splitsen in twee fictieve kunstenaars: SEITA en SAFFA (acroniemen voor de Italiaanse en Franse nationale bedrijven voor tabak en lucifers) door een gigantische doos lucifers, geïllustreerd met La Fontaines fabel ‘De ezel in een leeuwenvel’, tentoon te stellen in de Galerie Leone in Venetië. SAFFA maakte reproducties van luciferdoosjes die geproduceerd werden door het Italiaanse tabaksbedrijf SAFFA. Zijn Franse partner SEITA reproduceerde alleen de Franse luciferdoosjes die door SEITA werden geproduceerd. Het jaar daarop organiseerde Hains een tentoonstelling getiteld ‘Seita en Saffa: copyright door Raymond Hains in de Galerie Iris Clert in Parijs. Daar werden gigantische luciferdoosjes tentoongesteld, gesigneerd met de twee acroniemen Seita en Saffa, waarbij Hains zichzelf presenteerde als hun vertegenwoordiger. Ook in 1964, tijdens de Biënnale van Venetië, presenteerde Hains de Biennale déchirée (Gescheurde Biënnale) en vier jaar later de Biennale éclatée (Verbrijzelde Biënnale). Hiervoor vervormde hij de catalogusomslagen van elk nationaal paviljoen door middel van een prisma van geribbeld glas.

In 1997 creëerde Hains zijn eerste Macintoshages. De term werd bedacht door een bonte verzameling woorden zoals “machin” (Frans voor ‘ding’), machine, Macintosh, Marshall McLuhan en andere analogieën. Macintoshage bracht computergebaseerde teksten en afbeeldingen dichter bij elkaar door ze te manipuleren. Macintosh-arrangementen met meerdere vensters/tekst-afbeeldingen werden op het scherm weergegeven, evenals ontwikkelde computertools. Op een innovatieve manier vormden teksten en afbeeldingen de bron voor een project in constante ontwikkeling: ze konden virtueel worden geplakt of losgemaakt, geopend naar gelang de actualiteit of zelfs gecombineerd op dezelfde manier als het onderbewustzijn tijdens het dromen. Tegelijkertijd begon Hains te werken aan een serie stoepsculpturen. Gewapend met zijn camera fotografeerde Hains tijdens zijn wandelingen door de straten bepaalde details op bouwplaatsen; zo isoleerde hij bijvoorbeeld een betonblok waarin hij een potentieel kunstwerk zag.

In 1997 ontving Hains de Kurt Schwitters-prijs. In 2017 werd Raymond Hains geselecteerd als kunstenaar voor de hoofdtentoonstelling van de 57e Biënnale van Venetië. In 2001 wijdde het Centre Georges Pompidou in Parijs een retrospectieve tentoonstelling aan Raymond Hains, getiteld La tentative (De inspanning). Galerie Max Hetzler werkt sinds 2014 samen met de nalatenschap van Hains.